与现实移动互联网不同，元宇宙作为虚实结合的新型社会形态，展现出的去中心化特征对个人信息保护规则提出了挑战。其中数据和算法的改变以及用户和平台角色上逐渐向平衡趋势的总体走向，让用户也逐渐走向元宇宙数据舞台的中央。在元宇宙背景下，过往静态规则治理模式展现出一定的弊端，此时无疑需要新型法律治理模式予以回应。知情同意作为现实生活中个人信息保护的重要原则，在元宇宙中也应当被赋予重要地位，因此在治理方式上，应当由平台主导转向由用户自治和政府、平台他治的共同治理模式，以消解动态风险下的元宇宙治理困境。
2021年被誉为“元宇宙元年”。自大数据时代开始，数据成为第五生产要素，元宇宙这一崭新的社会样态同样以数据为基础，被誉为“建立在数据上的宇宙”。在“万物皆可元宇宙”这一全新的生活体验中，每一种场景都离不开数据的支持，每一种传感器设备以及扩展现实服务都需要对个人信息进行深度地收集及分析，无论乐意与否，人类都不可避免地被裹挟进爆发式增长的海量数据生活中。发展是安全的基础，安全是发展的前提，一旦用户个人信息出现问题，元宇宙中依赖于用户个人信息存在的一切都会遭受颠覆性的影响，同时用户的个人利益乃至国家安全也都会遭受威胁。目前我国主要由数据安全法、网络安全法、个人信息保护法对于个人信息提供立体的法律保护，元宇宙有着区别于现实世界以及大数据时代的去中心化特征，引发了个人信息保护的新挑战，现阶段个人信息保护的法律框架存在现实困境，因此能够轻易成为网络攻击的目标。在此背景下，探究元宇宙新时代用户个人信息保护的路径，成为元宇宙中最重要的问题之一。
一、元宇宙的缘起及特征
元宇宙的缘起及概念
作为一个处于发展过程的社会样态，元宇宙的概念在当前学界及业内均无统一且具体的认识，现有研究从不同的角度对元宇宙进行了解读。有学者提出，从元宇宙英文词义来看，超越宇宙即是脱离现实宇宙，其描述的是一个平行于现实世界的虚拟世界，人们可以通过VR、AR等现实技术访问这个虚拟世界。北京师范大学新闻传播学院教授喻国明在“XR视野下元宇宙的含义与场景”研讨会中提出，元宇宙实际上是一种数字世界，是由人按照自己的某种想象，以理想的方式所设计出来的摆脱现实约束的一个数字化虚拟空间。清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心，元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界相融合，允许每个用户进行内容生产和世界编辑。
质言之，综合现阶段关于元宇宙的相关研究，元宇宙是一种以人工智能、机器学习、物联网、基因编辑、算法创作、大数据运用等技术为支撑的现实型虚拟社会，这意味着元宇宙背景下对于用户的个人信息会受到更加广泛和深层的收集和利用。
元宇宙的构成及特征
厘清元宇宙的构成及特征是应对元宇宙时代新型风险挑战的基础，是处理元宇宙背景下各类问题的必要条件，元宇宙一词早在30年前就已经存在，但随着科技的进步以及人类对于未知领域的探索，成为社会热点，引发了各界的热议，现有研究从各个角度对元宇宙的构成和特征进行了探讨，但相关的理论和实践都处于发展初期，并未形成系统、明确的观点。2021年Roblox公司在纽约证券交易所上市交易，成为“元宇宙第一股”，其招股书中提出元宇宙应当包括身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明这八种关键特征。
现阶段元宇宙在底层技术和应用场景方面都未达到成熟形态，因此对其构成与特征应当以发展的眼光去看待。探究元宇宙的构成及特征，应当是在众说纷纭的前瞻性理论研究中找到元宇宙的本质。从学界对元宇宙的研究成果及基本描述来看，元宇宙在构成上至少可以被划分为物理层、数据层、算法层、应用层。物理层主要包括基础设备和物理技术；数据层即元宇宙运行所需要收集和储备的数据；算法层是元宇宙各应用场景的实现公式；应用层主要包括虚拟空间中的用户、平台、应用场景等。元宇宙作为新型的数字生态，现阶段主要呈现出以下特征：
去中心化。元宇宙应当将去中心化作为发展的核心原则和愿景，即打造公开、透明、不可篡改，不受少部分或单个主体或组织的控制，任何用户在元宇宙中均可创造内容，去中心化的特征可以避免权力的集中和垄断，是元宇宙发展的一种理想化状态。
开放平台。元宇宙是一个开放性的平台，其开放性体现于创作主体的任意性、创作内容的多元性、应用场景的多样性以及对数据、身份的开放，元宇宙的用户可以是现实世界中的消费者、商家，可以是来着不同国家的主体，而在创作内容上，元宇宙提供了无限的发挥空间，由用户“自给自足”进行创作。
虚实融合。元宇宙以现实世界为创作基底，旨在让用户自由穿梭于现实世界和虚拟世界，构建高度平行于现实世界的虚拟社会样态，为用户提供超强沉浸感、在场感的体验，实现虚实融合的目标。
永续运行、全息生存。和现阶段的电子游戏模式不同，元宇宙是一个独立于现实永续运作的虚拟世界，用户可以随时随地通过物理设备进入元宇宙世界。因此元宇宙时代应当有完备和强大的数据处理体系作为支撑，有庞大的用户数据作为基础，才能够保证其永续运作的特点。
二、元宇宙中个人信息生产与边界
元宇宙来源于现实，也无法完全脱离现实自成一个不受干扰的“法外之地”。既然元宇宙带有现实烙印，则二者之间必然有着紧密的联系与区别，探究联系的作用在于通过比较构建起元宇宙领域的基本法律逻辑与规则，而二者的区别则更有利于创造独属于元宇宙的独特规定。
个人信息的产生
在信息时代中，个人信息已经由单一的人身权利属性发展向复杂的多重权利属性，从原本带有个人烙印的识别信息转变为具有生产价值的商业资源。不论是企业亦或是网络平台，使用各种办法来保证用户能够在自己搭建的网络平台中进行个人信息的生产，某些个人信息以登记的方式主动出现，某些个人信息以“踪迹”的方式被动产生。毫无疑问，为了确保这一过程持续稳定运行，商业机构建立一套常态化的控制机制，当然，这也是实现自身商业利益的前提。这种机制被广泛应用于互联网科技中，几乎成为社会生活中踏入数字领域的门槛，达到一定的“垄断”作用，即用户如果不同意企业使用该种机制来获取个人信息，无论线上亦或是线下都不能获得正常准入。
在现有互联网规则体系中，用户个人信息主要来源于个人账户与个体行为产生的数据。个人账户是自然人通过网络端口进入企业搭建网络平台的基本凭证，同时也需要承担起记录、保存用户数据并接受监督的重要作用。而数据则主要有五个方面：一是用户用以登录的账号在申请时所登记的身份认证信息，如姓名、身份证号、家庭住址等。二是用户登录时所使用网络的IP地址，这项信息在日前得到了进一步的明显化。个人属地信息也由自己掌握发展为由平台管理以及决定是否公开。三是平台根据用户行为而自动生成的行为数据。四是由平台在用户数据之中进行主动比较，通过分析研判所得出的关于用户个人的深度信息。五是需要由平台主动提交，国家掌握的涉及国家、社会及公民重大利益的重要信息。
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